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선생님의 글 잘 읽었습니다. 제가 부족한 부분을 일깨워주시는 부분이 많아서 읽으면서 많은 부분을 배우고 있습니다.
처음에 저는 아웃사이더의 시각으로 한자교육문제를 접근하고자 했던 것은 아닙니다. 저 역시 한자교육의 부활을 누구보다도 바라는 사람중의 하나입니다. 그러나, 그 부활의 목적과 용도가 어떻게 결정되고, 어떻게 유지 발전되느냐에 대해서는 많이 생각하고 고민해야 한다는 말씀을 드린겁니다.
선생님의 말씀처럼 중국에서 시작된 한자가 중국에는 지금 없다면, 경제단체의 주장은 전국민을 상대로 하는 사기극에 해당될 것입니다.경제단체의 주장은 한자를 중심으로 하는 동북아 문화권은 한자만으로도 어느정도 의사소통이 가능하다는 것을 전제하고, 한자교육이 제2외국어로서의 효과를 가진다는 점을 강조하고 있었습니다. 저는 바로 이부분을 경계하고자 글을 올렸습니다.
물론 교육이 실용성과 경제성이 없다면 그 교육은 관념론일 뿐이며, 배부른 자들의 투정쯤에 불과할 겁니다. 그러나, 실용성과 경제성이 지나치게 강조된 교육은 배고픈 소크라테스의 고귀함을 잃게 합니다. 결국 문제는 '중용'의 도가 되겠지만, 저는 그 '중용'의 도에서 우선해야 할 것은 실용성과 경제성이 아니라는 말을 하고 싶었던 겁니다. 아니, 그 실용성과 경제성이 당장 눈앞의 실용성과 경제성에 안주할 것이 아니라, 먼 미래를 내다보는 실용성과 경제성이기를 바라면서 글을 썼습니다.
단순한 의사소통을 위한 한자교육이라면 그것은 이미 외국어교육으로 지친 교육계에 '제3의 외국어'일 뿐입니다. 경제성의 가장 큰 원칙은 '최소의 비용으로 최대의 효과'아닙니까? 의사소통과 문화교류를 목적으로 한자교육을 부활했습니다. 그런데, 우리가 쓰는 한자는 중국에서는 이제 잘 쓰이지 않는 것입니다. 그럼, 돈과 시간과 노력을 투자한 교육이 실용적 가치가 떨어집니다. 결국 선택은 어디로 가겠습니까? 중국과 일본의 한자를 직접 배우는, 아니 한자가 중국어와 일본어를 배우는 도구로 전락하지 않겠습니까? 저는 바로 이점을 경계하고 싶었던 것입니다. 물론, 어떻게든 한자를 배우게 된다면 과정속에서 소기의 목적을 이룰수 있을 것이며, 그 소기의 목적속에 전통문화나 우리말의 짜임이나 아름다움도 있을 것입니다. 그러나, 그렇게 과정속에 찾아간 것들은 실용성과 경제성이라는 명제아래 쓸모없는 것으로 전락할 것입니다. 저는 이럴 위험성을 경계해야 한다고 생각합니다.
경제단체가 한자 교육의 필요성을 강조한 것은 세계경제질서, 특히 한국의 경제체제가 미국 및 유럽의존도에서 동북아 경제권으로 돌아섰기 때문일 것입니다. 그러나, 먼 미래를 내다본다면 이것 역시 얼마나 가슴아픈 일입니까? 하나의 경제권, 더구나 그 경제권은 우리나라가 직접 속한 지역경제권인데, 그 경제권속에서 언어적 주도권을 쉽게 중국이라는 나라, 혹은 일본이라는 나라에 내줘야 할 필요가 있습니까? 언어적 종속은 문화적 예속을 불러올 것이며, 그렇게 문화적으로 예속된 국가는 정말로 미래사회가 필요로하는 새로운 창의력과 비젼을 제시할 수 없을 것입니다. 남의 뒤만 쫓아 다니니까요.
저는 경제적 측면의 강조로 인해 이제 바야흐로 무르익고 있는 한자교육의 필요성이 오도되어, 의사소통의 필요성으로 인한 교육이 되지 않기를 바라는 것입니다. 한자를 배우되, 우리말과 글에 관련된 한자를 배우며, 그러한 교육의 기준과 가치척도가 우리말이어야 한다는 것입니다. 제가 강조하고팠던 '원칙'은 바로 이점이었습니다. 이 점은 검증조차 필요치 않은 명제라고 생각합니다. 자국의 교육내용은 자국의 언어생활과 문화가 기준이 되어야 하며, 새로운 지식과 정보역시 기존의 문화적 틀거리에 자연스럽게 녹아들때 가치를 찾는다고 생각합니다. 한자교육에 있어서, 중국의 지명이나 인명, 중국만의 특별한 문화를 이해하는 척도로서 한자교육이 이뤄질 것이 아니라, 우리의 전통적 문화와 언어를 이해하는 척도와 재료로서의 한자교육이 이뤄지고 이러한 이해를 바탕으로 중국, 일본과 같은 동북아지역의 경제생활에서 간접적인 도움을 받는 것이 순리가 아닐까 생각했던 것입니다. 이러한 점은 경제적 실용성을 강조하는 특정집단의 목소리에 현혹되지 않고 교육집단이 자체적으로 찾고 지켜야 할 것이라고 생각했던 것입니다.
제가 처음에 올렸던 글을 다시 이야기하고 싶습니다. 한자교육의 필요성이 강조된다고 반가워만 할 것이 아니라, 한번 쯤 쉬어가면서 이렇게 무르익어가는 한자교육의 확대분위기에서 우리가 진정으로 지켜야할 한자교육은 어떤 것일까를 고민해봐야 할 것이라고 생각합니다.
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